Un sistem de energie eoliana transforma energia cinetica a vantului in energie mecanica respectiv electrica care poate fi valorificata pentru aplicatii rezidentiale, comerciale si industriale.
In principiu există doua modele de baza de turbine eoliene electrice: cu ax vertical si cu ax orizontala (stil elice).
Turbinele eoliene cu ax orizontal sunt cele mai comune in ziua de astazi, reprezentand aproape toate „utilitatile la scară” dintre turbinele de pe piata.
Subsistemele turbinelor eoliene includ:
paletele rotorului, cele care convertesc energia vântului în energie de rotaţie pe ax
o nacela (o incinta) care conţine un tren de rulare de obicei, inclusiv o cutie de viteze
şi un generator
un turn pentru a sprijini rotorul şi trenul de rulare
echipamente electronice spre ex. controlere, cabluri electrice, echipamente de sprijin la sol, precum şi echipamentele de interconectare
unele turbine nu au cutie de viteze cu raport fix ci un generator multipolar
Turbinele eoliene pot avea intre sase si doar o paleta iar diametrul rotorului poate sa masoare peste 115 metri.
Paletele sunt executate din fibra de sticla armata cu poliester sau epoxi-lemn si se rotesc la 10-30 de rotatii pe minut la viteza constanta, desi un numar tot mai mare de turbine functioneaza la o viteza variabila.
Puterea este controlata în mod automat pentru ca viteza vantului variaza si turbinele sunt oprite la viteze ale vântului foarte mari pentru a le proteja impotriva deteriorarii.
Senzorii sunt folositi pentru a monitoriza directia vantului si nacela este intoarsa spre linia de vant.
Fiecare sistem necesita o proiectare individuala din punct de vedere tehnic, care se realizaza in functie de particularitatile locului de amplasare si de scopul pentru care urmeaza sa se foloseasca.
Sistemele eoliene se monteaza pe stalpi incastrati in fundatii de beton si se pot instala in locuri in care viteza vantului este in mod frecvent suficient de mare pentru producerea energiei electrice.
Turnul de sustinere al turbinei trebuie ales astfel incat, dupa ce a fost montat, sistemul sa se situeze la o inaltime de cel putin sase metri deasupra oricarui obstacol aflat pe o raza de minimum 100 de metri in jurul pilonului.
Odată montat si pornit, sistemul se pune in miscare si se opreşte singur, fara sa necesite interventie sau conectare la alte surse de energie. Fiecare model de turbina este proiectat sa functioneze intre diferite valori ale puterii vantului si de aceea se vor opri atunci cand curentii de aer sunt prea slabi sau, din contra, prea puternici.
